Röviden, a CanSat egy miniatürizált műhold, amelyet úgy terveztek, hogy beleférjen egy szabványos, 330 ml-es üdítős doboz térfogatába. Főként oktatási célokra és versenyeken használják, hogy valódi műholdküldetéseket szimuláljanak egyszerűbb és alacsonyabb költségű módon.
Az hivatalos ESERO weboldal szerint:
A CanSat egy valódi műhold kisméretű mása, amelyet úgy méreteztek le, hogy beleférjen egy szabványos üdítős dobozba (330 ml). A diákok számára a kihívás az, hogy a műhold minden alapvető alrendszerét—például az energiaellátást, a kommunikációt és az adatgyűjtő rendszereket—beépítsék ebbe a rendkívül kis térbe.
Az egész verseny egy hatfős diákcsapat megalakításával kezdődik, egy vázlatos terv elkészítésével, valamint egy kreatív másodlagos küldetés kitalálásával. Számunkra ez a belső és külső szenzorok méréseinek összehasonlítása volt.
Amikor meghirdetik a versenyt, minden csapatnak be kell nyújtania a pályázatát. Ez alapvetően a vázlatos terv, de sokkal kidolgozottabb formában. Ha ez a pályázat jól van elkészítve, és a csapat terve megfelelő, akkor elfogadják őket a versenybe!
Az elfogadás után a csapatok gyorsan munkához látnak, elkészítik a prototípust, majd következik az Előzetes Tervezési Felülvizsgálat (röviden PDR). Szerencsére mi egy kis extra időt kaptunk a befejezéshez a húsvéti szünet miatt.
Ezután következik a Kritikus Tervezési Felülvizsgálat. Ebben a szakaszban minden tervet véglegesíteni kell. Innen a kilövési kampányig már csak végső tesztelés végezhető. Itt a csapatok felkészülhetnek a végső bemutatóra, vagy folytathatják saját projektjük népszerűsítését.
A kilövési kampány a köztes időszak után következik. A csapatok végre felállítják CanSatjaikat, és előkészítik laptopjaikat, telefonjaikat és kameráikat a felszállásra. Miután az egész ceremónia véget ér, mindegyik csapat bemutatja a végső következtetéseit és a másodlagos küldetésük sikerét.